ERP理念最早是西方企業管理者和管理學家在庫存管理的實踐中不斷探索中研究出的一種企業管理方法和思想，通過和現代計算技術的結合，最終形成了現代的ERP理念。它經過了五個時期：40年代的訂貨點法、60年代的物料需求計劃、70年代的閉環MRP、80年代的制造資源計劃MRPII和現代的ERP。所以庫存管理是ERP軟件對企業管理的一個重要方面，而一般的進銷存軟件就是針對企業的庫存管理開發的。但是ERP軟件之所以稱作企業資源計劃就表明它在企業管理上能夠管理更加廣泛的企業可控資源，比如人、財、生產控制、采購計劃、客戶信息等等。它們之間除了企業管理的范圍不同之外，僅在企業物流管理上也有很大的區別：
　　
　　1、控制庫存的方法不同
　　
　　進銷存軟件控制庫存的方法就是通過在計算機上建立一個數據庫，利用計算機的海量存儲特點和人工的及時登錄信息，將庫存數據詳細的記錄下來，并且可以進行方便的查詢和統計，有的進銷存軟件也可以定義對庫存進行等級分類，預設庫存的底限和高限。基本上進銷存軟件控制庫存的辦法還停留在最原始的預設訂貨點上，同時還需要許多的人工干預，本質上是一種人工管理的電腦化，人為因素較重，主要還必須依靠人的控制，難以避免許多人為因素的干擾；并且訂貨點法本身就難以解決現代生產批量大，品種多，變化多的情況，事實上也沒有充分的利用計算機和網絡資源，是一種計算資源的浪費；而且，進銷存軟件沒有考慮對于庫存影響大生產因素，不能生成合理的采購計劃，所以也難以達到良好的降低庫存，壓縮生產成本的目的。
　　
　　ERP軟件則通過系統集成，將企業的產供銷聯系起來，實時的采集生產信息、訂單信息，通過產品結構分解和一些特殊的算法，綜合考慮每一種物料的需求情況，產生采購計劃，最終達到庫存既不短缺也不積壓的目的。
　　
　　2、物流管理的精細化程度不同
　　
　　使用進銷存軟件能夠大概的了解到企業某些原材料采購數量，庫存數量，以及銷售數量還有他們各自的資金占用情況，但是了解不到企業比較關心的每種產品的成本構成等信息。而ERP軟件能夠通過產品結構來了解到每一種產品的由哪些零件或者原材料構成，他們各自的庫存情況如何，成本多少；也可以了解到一個零件或者原材料它可以用于那些產品。更重要的是企業可以通過成本卷積來對一個新產品進行模擬報價，如果報價不符合市場需求，還能夠了解到如何調整產品結構才能降低價格，使企業有能力真正按照市場需求來進行產品設計和調整生產。
　　
　　3、所能達到的經濟效益不同
　　
　　如上所述，企業使用ERP進銷存軟件能夠實現管理的電腦化，減輕管理的勞動負擔，更加清楚的掌握庫存情況，從而采取相應的辦法來降低庫存，但是使用了進銷存軟件到底能夠將庫存水平降低到什么程度，產生多少經濟效益，還要看企業自己的管理；而ERP軟件實際上為企業引入了一種在手工條件下不可能實現的管理方法，能夠有效的降低企業的庫存水平，提高企業的資金周轉率和市場競爭能力。